Sistemas de Información Geográfica, Infraestructura de Datos Espaciales y Educación.

Resumen

El presente artículo enmarca la Infraestructura de Datos Espaciales como parte del proceso evolutivo de los Sistemas de Información Geográfica, resaltando su importancia en la obtención de la información geográfica yrealiza un análisis de la contextualización de las IDE´s en el ámbito académico de Estados Unidos y Latinoamérica,basado en el informe presentado por la Consorcio Universitario de Ciencia de la Información Geográfica oe UCGISen el año 2006yen búsquedas en la Webde ofertas académicas para la enseñanza de las ciencias ylas tecnologías de la información geográfica -C+T IG en Latinoamérica. Con base en los análisis realizados se concluye acerca de la poca importancia que se le esta dando a las IDE´s en la enseñanza universitaria en los niveles de pregrado y postgrado en disciplinas que tienen relación con las C+TIG.

Abstrac

The present article frames the infrastructure of spatial data as part of the evolutionary process of the Geographical Information Systems, highlighting its importance in the obtaining of the geographical information and carries out an analysis of the contextualization of the IDE´s in the academic area of United States and Latin America, based on the report presented by University Consortium for Geographic Information Science UCGIS in the year 2006 and in searches in the Web of academic offers for the teaching of the science and the technologies of the geographical information -C+TIG in Latin America. Withbase on the carried out analyses it is concluded the little importance that is beinggiven to the IDE´s in the universityteachingin the levels of degree and post degree in disciplines have relation with the C+T IG.

INTRODUCCIÓN.

Las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC) son un término que se utiliza actualmente para hacer referencia a una gama amplia de servicios, aplicaciones, y tecnologías, file: //D: \AASelper \Documentos \Ponencias \ 6.Educación y Difusión de la Percepción Rem... 15/09/2008 que utilizan diversos tipos de equipos y de programas informáticos, y que a menudo se transmiten a través de las redes de telecomunicaciones (CEE, 2001). Son incuestionables y están ahí, forman parte de la cultura tecnológica que nos rodea y con la que debemos convivir.
Amplían nuestras capacidades físicas y mentales y las posibilidades de desarrollo social. Finquelievich, 2004). El papel de las TIC se fundamenta en su potencial para manejar información como recurso esencial en el desarrollo humano.
El objetivo de las tecnologías de la información y la comunicación es facilitar la estructuración de la información y por lo tanto su circulación. En consecuencia, estas tecnologías modifican materialmente el entorno de la información en el que un agente, o un grupo de agentes, actúan e interactúan. La planificación del desarrollo futuro de los sistemas de información debe agrandar sus miras con el objeto de abarcar una noción más amplia de la misión que tienen encomendada. (López de Blass, 2005)
Dentro de las Tecnolog ías de la Información y la comunicación se encuentran las Tecnolog ías de la Información Geográfica, definidas por diversos autores (Goodchild, 1997; Bosque, 1999; Chen y Lee, 2001) como todas aquellas disciplinas que permiten generar, procesar o representar información geográfica. (Chuvieco et al, 2005)
En el marco de la globalización, cada vez es más reconocida la importancia de la información geográfica, ya que diversas decisiones a nivel global requieren de la existencia, el procesamiento y la posibilidad de compartir información georreferenciada como datos de calentamiento global, principales fuentes de contaminación, rutas de transporte, entre otras. Por este motivo uno de los retos de la sociedad actual es lograr la difusión de la información geográfica y sus tecnologías asociadas, lo cual conlleva una serie de estrategias que van desde capacitar a la sociedad en general hasta convencer a los responsables de la toma de decisiones de las ventajas del uso de la información geográfica.
Si se hace referencia a las regiones subdesarrolladas, la problemática en torno al adecuado flujo de la información geográfica se puede abordar en un marco general como su posición frente al fenómeno de la globalización, o la concientización de los gobiernos en torno a su importancia, o analizando aspectos muy particulares que tienen que ver con la evolución de las tecnologías de producción de datos geográficos.
El presente artículo enmarca la Infraestructura de Datos Espaciales como parte del proceso evolutivo de los Sistemas de Información Geográfica, resaltando su importancia en la obtención de la información geográfica y realiza un análisis de la contextualización de las IDE´s en el ámbito académico de Estados Unidos y Latinoamérica, basado en el informe presentado por la Consorcio Universitario de Ciencia de la Información Geográfica – UCGIS en el año 2006 y en búsquedas en la web de ofertas académicas para la enseñanza de las ciencias y las tecnologías de la información geográfica -C+T IG en Latinoamérica.

De los Sistemas de Información Geográfica a la Infraestructura de Datos Espaciales.

En la evolución de los SIG se pueden diferenciar varias etapas : los primeros SIG se desarrollaban para resolver problemas de información concerniente a un proyecto específico; se caracterizaban por un reducido número de usuarios (Chen, 2001), y en términos de tecnología eran llamados también SIG de escritorio, ya que su uso requería únicamente de un ordenador.
Posteriormente se evoluciona a los SIG que articulan la información que debe manejar una oficina o departamento al interior de una organización, ampliándose adem ás el número de usuarios. Luego aparecen los SIG de empresas o llamados SIG corporativos (Chen, 2001). Estos últimos dada su complejidad, deben enfatizar en el trabajo concertado entre analistas y usuarios y en la aplicación de metodolog ías de construcción de Sistemas de Información.
El último estadio de evolución de los SIG mencionado por Chenz corresponde a los SIG para la sociedad que se caracterizan por soportarse en sólidas tecnologías infor-máticas, el uso de Internet para la salidas de resultados y el número ilimitado de usuarios, generalmente desconocidos, y quienes conforman un amplio abanico en términos de manejo de las tecnologías informáticas: desde aquellos conocedores de gran parte de los procesos que soportan la información consultada hasta los que simplemente se concentran en obtener el dato que necesitan.
Esta evolución ha estado marcada por varios aspectos: Uno de ellos es la necesidad de los usuarios a articular mayor cantidad de información que pudiera encontrar la lógica del mundo real ó del mundo enmarcado en un departamento ó una empresa. Otro aspecto que contribuyó a esta evolución fueron los avances en las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), que permiten disminuir la movilidad de los usuarios porque encuentran muchas respuestas a sus requerimientos en la Web.
Entre las más grandes ventajas de los SIG para la sociedad está la posibilidad de intercambio de información entre usuarios; lo que requiere que todas las organizaciones encargadas de generar información geográfica usen metodologías que permitan la consulta de datos en forma transparente; es decir, que haya interoperabilidad. Sin embargo, en el proceso de transición a los SIG para la sociedad, la interoperabilidad fue la mayor limitante, porque lo que se heredó de los expertos que las etapas anteriores, fue una cultura de no homogenización de la información, en la cual no se documentaban las características de los datos, se utilizaban diferentes formatos de salida, diferentes plataformas, diferentes sistemas de referencia para los datos espaciales.
Al problema de interoperabilidad en el ámbito de los SIG surge como solución la Infraestructura de Datos Espaciales -IDE, la cual se puede definir como el conjunto de recursos técnicos (catálogos, servidores, programas, datos, aplicaciones, páginas Web…) dedicados a gestionar la información geográfica (mapas, ortofotos, imágenes de satélite, topónimos….) disponible en Internet, que cumpla una serie de condiciones de interoperabilidad (normas, especificaciones, protocolos e interfases).
Las IDE´s se componen de datos, metadatos y servicios y pueden ser de carácter local, regional, nacional o global; y tienen como objetivo unificar los procesos relacionados con la información geográfica, la cual debe ser accesible (con las limitaciones que imponga el dueño de la información) a través de Internet y debe existir consenso entre instituciones para compartir información. (www.idee.es).
En la actualidad, las interfaces, basadas en las especificaciones del OpenGIS® Consortium (OGC), permiten a los servidores de datos de Internet ser consultados desde puestos remotos y extraer sólo la información específica requerida. Ya no es necesario preocuparse por los diferentes formatos de datos y por su conversión, gracias a una arquitectura abierta en virtud de la cual los servidores de datos pueden manipular los mismos en su formato nativo. En un entorno de interoperabilidad y estándares, tampoco hay que preocuparse por el software que se esté utilizando. Es posible, también, servir mapas en Web gracias a la filosofía adoptada basada en metadatos y Catálogos de datos geográficos. Con todas estas características presentes, la tendencia apunta a la integración de las tecnologías espaciales con el resto de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, lo cual es particularmente apreciado en el manejo de activos de información espacial en el entorno empresarial; así como en aplicaciones orientadas al Gobierno y al ciudadano. (Chen, 2001).
Las IDE´s son más que la solución a una limitación de interoperabilidad, deberían ser la guía que estandariza todos los procedimientos que tienen que ver con los Sistemas de Informaci ón Geográfica, es decir que las IDE´s se deben ver como la etapa más actual en la evolución de los SIG.
Retomando el tema de la evolución de los SIG, es importante aclarar que el llegar a una etapa actual (la de las IDE´s), no debe implicar el abandono de las aplicaciones de las etapas anteriores, dado que la información que suministran los diversos servicios web (mapas, fenómenos, coberturas, nomencladores catálogos, entre otros) satisface una gran cantidad de usuarios, pero otros requieren de información geográfica más procesada o muy específica de tal forma que la suministrada por la web no es suficiente.
Para ilustrar la idea anterior, se hace referencia al caso de las empresas que requieren un SIG corporativo; por ejemplo una entidad gubernamental encargada de la administración de los recursos naturales regionales, requiere de una aplicación que le estructure y articule los procesos de permisionamiento forestal, licenciamiento ambiental y ordenamiento pesquero entre otros.
Esta organización necesita que el SIG responda a requerimientos tales como la cantidad de madera aprovechada en un distrito, los procesos de licenciamiento en curso ó las personas naturales ó jurídicas sancionadas por incumplimiento de los planes de manejo ambiental pactados.
La información referida en el ejemplo anterior es muy específica y no se resuelve con consultas en la web. Es decir, esta empresa corresponde a un grupo de usuarios que sólo pueden obtener la información que requieren mediante el desarrollo de aplicaciones propias, en este caso un SIG corporativo.
El objetivo de estos raciocinios no es entrar en discrepancia entre diferentes etapas evolutivas de los SIG; es analizar la posibilidad de complementarlas para lograr productos mejores en el sentido que satisfagan a un número mayor de usuarios.
Chan y Willimson (1997) argumentan que un SIG corporativo corresponde al m ás bajo nivel en la jerarquía de infraes-tructuras de datos espaciales, por tanto estas pueden tomar elementos relacionados con la naturaleza y dinámica de desarrollo de los SIG corporativos; ideas sustentadas en la experiencia de desarrollo de SDI (infraestructura de datos espaciales, en inglés) en Australia en la cual se demostró que la naturaleza de un SIG corporativo (particularmente el del Departamento de Recursos Naturales y Ambiente del estado de Victoria-DNRE ) es significa-tivamente aplicable a las Infraestructuras de Datos Espaciales.
A diferencia de lo anterior, en algunos países en desarrollo los SIG corporativos van por una vía y las IDE´s por otra; a nivel de SIG se siguen desarrollando aplicaciones corporativas que si bien satisfacen algunos requerimientos de usuarios específicos, tienen limitaciones de interopera-bilidad porque no cumplen con los protocolos y estándares considerados en las IDE´s. Estas aplicaciones caerán rápidamente en la obsolescencia y las organizaciones que las utilizan se convertirán en islas incomunicadas con el resto de usuarios de las tecnologías de la información.
Para todas las etapas ó niveles de SIG, es necesario hacer transversales los grandes aportes realizados por las IDE´s; es decir, para todas las aplicaciones SIG los formatos de salida de información espacial, los modelos de datos y los lenguajes de programación deben enmarcarse en los estándares desarrollados por las IDE´s, independiente de que la información vaya o no a la web.
Esto redunda en doble beneficio, porque las organizaciones pueden desarrollar sus SIG corporativos que estén acordes con los avances de las TIC y con las debidas restricciones de derechos de autor, se podría contar con información más especializada en la web. De esta forma, adem ás de mapas topográficos o documentos de uso del suelo a escalas nacionales o mundiales se podría contar con cartografía temática especializada a escalas más detalladas (mapas de uso, mapas de erosión, zonificación ecológica, riesgos naturales, sistemas de producción, zonificación urbana).

Las IDE´s en el contexto académico.

Pero que se debe cambiar para que las IDE´s y las aplicaciones de SIG tomen un mismo camino? Las IDE´s, la teledetección espacial, los SIG y el geoposicionamiento global forman parte de las llamadas ciencias y la tecnologías de la información geográfica -C+T IG. Sin embargo, las IDE´s no se pueden poner al mismo nivel de los otros componentes; estas forman un conjunto de recursos más global, deberían ser vistas como el núcleo de la geoinfor-mática, bajo la cual se estructuren todas las aplicaciones relacionadas con las tecnologías de la información geográfica.
Para hablar de cambios es importante tener en cuenta que las IDE´s surgen como respuesta a las limitaciones de intercambio de información geográfica, por tanto su naturaleza ha sido muy tecnológica y se han originado en el ámbito de gestión de la información, habiendo pasado poco tiempo para que adquieran un contexto académico.
Es poco tiempo para los países que tuvieron la iniciativa IDE ´s como Estados Unidos y Canadá, más poco aún para las regiones subdesarrolladas como el caso de Latinoamérica . Respondiendo a lo pregunta de que debe cambiar para que las IDE´s sean la ruta de orientación de todas las aplicaciones SIG, se puede afirmar que es necesario contextualizarlas académicamente, es decir deben formar parte de la educación en las ciencias y la tecnolog ías de la información geográfica C+T IG .
A continuación se analiza la situación de las IDE´s en el contexto de la enseñanza de las ciencias de la información geográfica, tomando como referentes Estado Unidos y Latinoamérica.
Las IDE´s en la enseñanza de las ciencias de la información geográfica en Estados Unidos.
Para analizar las IDE´s en el contexto académico de los Estado Unidos se tomo como referente el “cuerpo de conocimientos -2006” presentado por el Consorcio Universitario de Ciencia de la Información Geográfica1, y realizado como parte de la iniciativa de Currículos Modelo de la Ciencia y Tecnología de la Información Geográfica (C+T IG)².
El cuerpo de conocimientos – 2006, entre otros se refiere a los problemas de personal que conllevan preocupaciones sobre la educación y formación en C+T IG en los E.E. U.U., examina la “infraestructura educativa” que es responsable de abordar las necesidades de personal e identifica las diez áreas de conocimiento que deben abordar los currículos de formación en C+T IG.
El principal problema que enfrentan las C + T IG hace referencia a las necesidades de personal como resultado del crecimiento de la industria de la C + T IG y de una preparación inadecuada del recurso humano para desempeñar funciones de alta tecnología; esto a su vez es consecuencia de los programas de certificación no regulados y de la falta de rigurosidad en los programas de “undergraduate”. (UCGIS, 2006)
En Estados Unidos el estudio de las ciencias de la información geográfica está presente en diversas etapas de la enseñanza, tales como la educación formal en primaria y secundaria, la educación formal en el nivel “undergraduate” con programas de dos años y cuatro años y la
En primaria y secundaria aunque pueden reconocerse interesantes innovaciones en algunas escuelas, en general la adopción de SIG y tecnologías relacionadas en escuelas primarias y secundarias de los E.E. U.U. ha sido muy lenta (Bednarz, Downs y Vender, 2002, citado por UCGIS, 2006). Las preocupaciones de los profesores sobre el acceso a la tecnología, los datos, la formación y los materiales curri-culares, todo ello combinado con la ausencia de apoyo institucional y de incentivos profesionales, conspiran para impedir esa adopci ón (UCGIS, 2006)
Para el nivel de “undergraduate” con programas de dos años, los colegios universitarios preparan a los estudiantes para primeros puestos de trabajo que requieren un uso
1Este consorcio se formóen 1994para prestar una vozcoherente a la comunidad de investigadores en Ciencia de la IG. Con esta contribución,el UCGIS espera fomentar una mayor coherencia y efectividad en el seno de la comunidad educativa de C+TIG.
2 La iniciativa de Curr ículos Modelo surgióde una serie de ocho Desaf íos Educativos en la Asamblea de Verano del UCGIS en Bar Harbor,Maine.
Uno de ellos era que — el perfeccionamiento de la educación en la Ciencia de la IG requiere la especificación yevaluación de currículos para una amplia gama de sectores estudiantiles “( Kemp and . En 1998se form óun Grupo de TrabajWright,1997,p. 4)o sobre Currículos Modelo,dirigida por Duane Marble. En 2003este grupo publicóel —Informe Strawman“que presentaba una ambiciosa idea de la reforma curricular para la —undergraduate education“de los EE. UU. en C+T IG.
El núcleo de esa idea es el Cuerpo de Conocimientos,es decir,un inventario global del dominio de conocimientos en la C+TIG.
Rutinario de las tecnologías geoespaciales, como la adquisición de datos, análisis rudimentario e interpretación de datos, entrenamiento y visualización. Ya existen los incentivos institucionales y las corrientes de financiación necesarias para aumentar substancialmente la capacidad en este sector. Sin embargo, a estos programas pueden faltarles el aliento y la profundidad necesaria para preparar los estudiantes para roles de liderazgo en la industria geoespacial. Los programas de uno o dos años que ponen énfasis en el desarrollo de competencias técnicas pueden
necesariamente olvidar las competencias analíticas, interpersonales y empresariales que se requieren para el éxito en roles de tecnología geoespacial (UCGIS, 2006) .
Para el nivel de “undergraduate” con programas de cuatro años hay muy pocas instituciones de enseñanza superior que ofrezcan “baccalaureate degree programs” y que se centren específicamente en SIG, Ciencia IG o tecnologías geoespaciales, por ejemplo Berdusco (2003) identificó unas 425 instituciones de enseñanza superior en todo el mundo (alrededor de 260 en los E.E. U.U.) que ofrecían programas formales de certificado, diploma y grado en SIG y Ciencia IG. De las 28 universidades estadounidenses en la lista que ofrecen programas en SIG (“undergraduate degree programs”), con la excepción de cuatro, el resto ofrece en efecto grados de B.A (Bachelor in Arts) y B.S (Bachelor in Sciences) en Geografía (19), Ciencia de la Tierra, Ciencia Medioambiental, Recursos Naturales o Ingeniería Forestal, con “concentraciones”, “especializaciones”, “vías” o certificados (undergraduate certificates) en SIG, Ciencia IG, cartograf ía y temas relacionados (UCGIS, 2006).
Los “baccalaureate degree programs” de cuatro años ofrecen oportunidades para enseñar y aprender temas de manera más profunda que los programas de dos años. Los graduados en “baccalaureate degree programs” rigurosos con especializaciones en tecnologías geoespaciales deben estar bien preparados para puestos iniciales que requieren la utilización rutinaria de tecnologías geoespaciales y para aplicar técnicas de análisis espacial con objeto de abordar razonablemente problemas sofisticados en una variedad de áreas. Además, los graduados de los programas de cuatro años deben al menos haber comenzado a crear las competencias empresariales e interpersonales necesarias para el progreso en agencias gubernamentales y empresas privadas. Sin embargo, en la práctica demasiados estudiantes que no estuvieron expuestos a las tecnologías geoespaciales en las escuelas primaria y secundaria “descubren” que es demasiado tarde en sus carreras universitarias para estudiarlas en profundidad (UCGIS, 2006) . En educación formal a nivel de “graduate”. Berdusco (2003) identifica 76 programas de grado en SIG y Ciencia IG en todo el mundo, 30 de los cuales están en los E.E. U.U.
El número se queda algo corto. El Consorcio Universitario de Ciencia de la Información Geográfica (UCGIS) representa 70 instituciones de enseñanza superior en los E.E. U.U. que han demostrado tener “una masa crítica de recursos para contribuir significativamente al objetivo de UCGIS”, que incluye el progreso en la investigación multidisciplinar en la Ciencia IG (UCGIS, 2005). La mayoría de estas instituciones ofrece uno o más programas de grado M.A. (Master of Arts). M.SC, (Master in Sciences) y Ph.D, (Doctor) con énfasis en SIG o Ciencia IG.
Programas de certificación académica. La certificación es el proceso por el cual las organizaciones conceden créditos a los individuos que demuestran tener ciertas cualificaciones y/o competencias. Las instituciones educativas acreditadas confieren certificados académicos; las sociedades profesionales y las empresas tienen programas de certificación académica. Phoenix (2005) calcula que cerca de 10.000 estudiantes en todo el mundo se involucran en alg ún tipo de certificado académico que tiene relación con SIG. Con toda certeza miles de ellos lo hacen en los EE. UU. Sólo una institución, Pennsylvania State University, ha dado más de 600 certificados de competencia en SIG desde 1999 y hoy en día atrae a unos 300 nuevos estudiantes todos los años. En 2000 Phoenix calculó que había más de 200 programas de certificación académica en SIG en los EE. UU. Últimamente la base de datos online de ESRI sobre programas académicos de SIG (ESRI, 2005) lista 246 instituciones con programas de dos y cuatro años que dicen ofrecer certificados SIG, de los cuales 120 están en los EE, UU. Veinticuatro instituciones estadounidenses dicen dar programas de certificación a distancia (UCGIS, 2006)
Una vez identificada la infraestructura educativa y la problemática de las C + T IG, con base en revisión de diferentes iniciativas de currículos para la enseñanza de las C+T IG (currículos formulados por el Centro Nacional de información geográfica y ambiental – NCGIA, Consorcio Universitario de Ciencia de la Información Geográfica – UCGIS, Instituto de Educación Avanzada en Ciencias Geoespa-ciales IAEGS), en 2006 se presenta el cuerpo de conocimientos, el cual contiene una estructura curricular organizada en tres niveles: “áreas de conocimiento ”, “unidades” y “temas”.
Las áreas de conocimiento representan agrupaciones más o menos diferenciadas de conocimientos, habilidades y áreas de aplicación que se refieren a todos los sectores de la infraestructura educativa de la C+T IG: “undergraduate”, “graduate” y “postbaccalaureate / professional”. Estas áreas son: Fundamentos conceptuales, cartografía y visualización, análisis de datos, aspectos de diseño, modelado de datos, manipulación de datos, geomática, datos geoespaciales (UCGIS, 2006). . Cada área de conocimiento consta de varias unidades constituyentes. Las unidades son conjuntos coherentes de temas que encarnan conceptos representativos, metodolog ía, técnicas y aplicaciones. Comienzan con descripciones breves seguidas de una lista de temas. Las unidades se designan como “troncales” o “electivas”. Las primeras son aquéllas en las que todos los graduados de un programa de grado o de certificación deben ser capaces de demostrar un cierto nivel de competencia (UCGIS, 2006).
Pero las IDE´s como tema central de este artículo que lugar ocupan en esta estructura? El área de conocimiento que considera las IDE´s es la de datos geoespaciales, desarrollando temas como: Contexto general de la infraestructura de datos espaciales, principios de los metadatos, estanda-rización, especificaciones de intercambio, protocolos.
Además del tema de principios de metadatos, estos son tratados como una unidad en el área de conocimiento de modelos de datos; incluyendo los siguientes temas: metadatos – definiciones, importancia y usos, cómo deben representarse los metadatos, el uso de metadatos en la gestión de datos, Recursos de metadatos e intentos de estandarización (UCGIS, 2006).
Una revisión rápida del cuerpo de conocimientos hace evidente varios aspectos positivos en el contexto de las C+T IG de los EE UU: la incursión de las C+T IG en múltiples niveles de la educación; a nivel mundial EE UU poseen el mayor número de instituciones de educación que imparten conocimiento en C+T IG.
Quizá lo m ás importante es el interés com ún del estado, la empresa privada y las organizaciones educativas por la mejora en el conocimiento de las C+T IG, como consecuencia de la conciencia que se tiene de la importancia que en el futuro tendrán estas ciencias en el desarrollo mundial.
Las diferentes versiones de planes curriculares presentados por diferentes asociaciones es un indicativo del interés por resolver los problemas que actualmente están identificados para las C+T IG. Pese a que el cuerpo de conocimiento no se enfoca particularmente en las IDE´s, el desarrollo que se hace de esta tem ática en los planes curriculares de la enseñanza de las C+T IG permite presumir que estas tienen un espacio muy definido en el ámbito académico.
Las IDE´s en el contexto de la enseñanza de las ciencias de la información geográfica en Latinoamérica.
Para América latina no hay un informe que describa el estado de las C+T IG con el detalle que lo hace el cuerpo de conocimientos; sin embargo, para tener una visión rápida de la contextualización académica de las IDE´s, se realizaron búsquedas en la web, con base en las cuales se analizó su grado de incursión en las disciplinas que tienen mayor relación con el uso de información geográfica.
Se tomó información para seis países: Colombia, Venezuela, México, Brasil, Argentina y Chile, y se definieron diferentes niveles de la enseñanza de las IDE ´s:
Nivel I: Las IDE´S como curso o asignatura dentro de las carreras de pregrado y postgrado en las áreas afines al uso de C+T IG tales como la geografía, la ingeniería topográfica y geodésica, ingeniería catastral, ingeniería en agrimensura, licenciatura en cartografía. Se analizaron 40 ofertas académicas, encontrándose que ninguna considera dentro de sus mallas curriculares las IDE´s como asignatura. Llama la atención que el 25% de estas ofertas académicas no consideran dentro de su plan de estudios ningún curso relacionado con C+T IG, integrando la mayoría de esta cifra los programas de geografía.
Nivel II. Las IDE´s como curso dentro de los programas de postgrado en C+T IG: especializaci ón, maestría y doctorado en SIG o geomática. La muestra correspondió a 20 ofertas académicas, de las cuales solamente una (5%) incluye las IDE´S como curso. Tan solo un programa de maestría en geomática considera las IDE´S como una línea de investigación.
Nivel III. Las IDE´s como tema de los contenidos programáticos de los cursos impartidos en cualquiera de los niveles I y II. Anteriormente se analizó la inclusión de las IDE´s como una asignatura dentro de las ofertas académicas; este nivel las analiza simplemente como temática  dentro de los cursos o asignaturas de Sistema de Información Geográfica impartidas en las ofertas académicas. Se tomaron contenidos programáticos de 25 cursos de SIG ofertados en programas de los niveles I y II, encontrándose que el 28 % de los contenidos programáticos incluyen temas referentes a las IDE´S.
Nivel IV. Las IDE´s como cursos de capacitación no formal (adiestramiento rápido en temas específicos; generalmente son impartidos por instituciones universitarias, instituciones de investigación o directamente por las organizaciones ó empresas que requieren el uso de estas tecnologías.
Se analizaron 15 ofertas de cursos no formales en Sistemas de Información Geográfica, encontrándose que el 26% de los cursos incluyen las IDE´s como parte del temario del curso, incluso se encontró un curso exclusivo de IDE´s.
Los resultados muestran que las IDE´s en el ámbito académico no tienen la suficiente importancia, ya que en carreras universitarias de pregrado y postgrado en disciplinas afines al uso de C+T IG no son consideradas como temática para el desarrollo de un curso completo; la situación es similar en los postgrados en C+T IG en los cuales únicamente el 5% las desarrollan como cursos.
El 28% de las ofertas académicas de los niveles I y II las incluyen dentro de los temas a impartir en los cursos de Sistemas de Información Geográfica, lo cual implica que no son ignoradas del todo; sin embargo es un porcentaje muy bajo, frente al 72 % de las ofertas académicas que las desconocen como tem ática importante de las C+T IG.
Las mismas C+T IG no cobran la suficiente importancia dentro del ámbito académico cuando se observa que el 25% de las ofertas académicas universitarias que tienen relación con el manejo de información geográfica no las consideran dentro de sus currículos, de tal forma que no se puede esperar más para un tema como las IDE´s que es una iniciativa más reciente en el contexto de las C+T IG.

CONCLUSIONES.

La falta de contextualización académica no es un problema exclusivo de las IDE´s; las mismas Ciencias y Tecnologías de la Información Geográfica son excluidas de muchas disciplinas que tienen relación con estas. Además traspasa las fronteras de América Latina, pues Huxhold (2000) afirma “hoy cualquiera puede ense ñar cualquier cosa y llamarlo educación en SIG” motivado por la falta de estándares y de responsabilidad por los programas de certificación académica en Estados Unidos. (UCGIS, 2006).
Sin embargo, el cuerpo de conocimientos, 2006, hace evidente que en Estados Unidos hay una preocupación por el mejoramiento continuo del enfoque académico de estas tecnologías, con el fin de mejorar su respuesta a las necesidades de información geográfica para la toma de decisiones trascendentales a nivel mundial.
En este sentido es importante destacar la labor de organizaciones como NCGIA y UCGIS, que han tratado de agrupar las comunidades de usuarios de C+T IG (sociedades profesionales, fabricantes de software, instituciones gubernamentales y entidades académicas) y de orientar la investigación de las ciencias de la información geográfica.
Volviendo al contexto de América Latina, lo mencionado anteriormente apunta a dos condiciones: Los planteamientos para solucionar el problema de contextualización académica de las C+T IG son comunes a las IDE´s y la importancia de organizaciones con objetivos académicos e investigativos.
El análisis presentado en este artículo vislumbra un diagnóstico general de la situación de las IDE´S, pero el problema como ya se ha visto, va más allá de la presencia o ausencia de cursos ó de temas, es necesario que las organizaciones latinoamericanas que actualmente trabajan en IDE´s y en general en las C+T IG, tomen la iniciativa de generar estrategias de integración de usuarios con el fin de unificar criterios en torno a las condiciones y naturaleza de la educación en C+T IG.
La razón más sencilla por la cual las IDE´s no figuran en los programas académicos, es porque quienes proponen planes de estudio y contenidos programáticos no las conocen, por tanto es necesario capacitar en IDE´s a los docentes que actualmente se dedican a la enseñanza en C+T IG
Es importante que los docentes universitarios de las C+T IG orienten también sus investigaciones en relación a la educación en C+T IG. La mayoría de personal dedicado a la docencia en C+T IG tienen una orientación tecnológica, lo que hace que haya poca preocupación por el enfoque pedagógico.
La importancia de las IDE´s ha sido más conceptualizada por las instituciones encargadas de generar la información geográfica que por las encargadas de la enseñanza en C+T IG; este aspecto es positivo, pero hay que trasladar estas experiencias de IDE a la académica, porque es esta la encargada de generar el componente humano capacitado de acuerdo a las necesidades de las instituciones y no las instituciones capacitar al personal en las falencias que deja la academia.
En la lógica del contexto de las IDE´s como el conjunto de políticas, técnicas, normas y procesos que orientan la producción de información geográfica, una vez se resuelva la problemática anteriormente abordada, se espera que estas superen el nivel de cursos ó contenidos programáticos para convertirse en verdaderas ofertas académicas a nivel de postgrado para profesionales del campo de la informática y áreas afines con la información geográfica.
Es importante mejorar el diagnóstico de las IDE´s en el ámbito académico desarrollando un proyecto que adem ás de recolectar muy detalladamente la información en la web, recoja las opiniones de los diferentes actores tales como docentes y personal de las instituciones que manejan información geográfica.

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